AMSTERDAM - Zijne Majesteit de Koning reikt op dinsdagmiddag 26 november de Erasmusprijs uit aan de Indiase schrijver Amitav Ghosh (Kolkata, 1956) in het Koninklijk Paleis Amsterdam.
De Koning is Regent van de stichting Praemium Erasmianum. Het thema van de prijs dit jaar is ‘de verbeelding van het ondenkbare’, waarbij klimaatverandering via het geschreven woord gestalte krijgt. Bij de uitreiking zijn ook Hare Majesteit Koningin Máxima, en Hunne Koninklijke Hoogheden Prinses Beatrix en Prinses Irene aanwezig.
De jury kent Ghosh de prijs toe voor zijn omvangrijke oeuvre dat zowel historische romans als journalistieke essays bevat. Elk werk is gebaseerd op grondig archiefonderzoek en maakt volgens de jury grote thema’s als migratie, klimaatverandering, diaspora en culturele identiteit tastbaar, zonder daarbij de menselijke dimensie uit het oog te verliezen.
“Ghosh verdiepte zich als geen ander in de vraag hoe recht te doen aan de existentiële dreiging van klimaatverandering die ons voorstellingsvermogen te boven gaat. Zijn werk biedt een remedie door met meeslepende verhalen over het verleden een onzekere toekomst voelbaar te maken. Tegelijkertijd trekt hij met zijn pen ten strijde om te laten zien dat de klimaatcrisis een cultuurcrisis is die voor alles voortkomt uit een gebrek aan verbeelding,” aldus het juryrapport. Door begrip en verbeelding schept Ghosh volgens de jury ruimte voor hoop; hoop die nodig is voor verandering. Ghosh propageert daarmee een nieuw humanisme waarin niet alleen alle mensen gelijk zijn maar de mensheid ook de distinctie tussen mens en natuur laat varen.
De Erasmusprijs is een oeuvreprijs die jaarlijks wordt toegekend aan een persoon of instelling die een buitengewone bijdrage heeft geleverd op het gebied van de geesteswetenschappen, sociale wetenschappen of de kunsten, in Europa en daarbuiten. De Stichting Praemium Erasmianum stelt ieder jaar een ander thema centraal. De prijs bestaat uit een geldbedrag van 150.000 euro.
