Den Haag - De eerste zeventien militairen van de Koninklijke Landmacht vertrekken vandaag naar Litouwen. Zij gaan onderdeel uitmaken van het multinationale bataljon dat de NAVO stationeert aan de Oostgrens met Rusland. De militairen zijn afkomstig van 43 gemechaniseerde Brigade uit Havelte.
De NAVO heeft in Warschau vorig jaar juli de beslissing genomen om te kunnen beschikken over een vooruitgeschoven militaire aanwezigheid in het bondgenootschappelijk grondgebied aan de Oostgrens met Rusland. Deze enhanced Forward Presence (eFP) is opgebouwd uit vier multinationale bataljons die worden gestationeerd in Polen, Estland, Letland en Litouwen.
Enhanced Forward Presence
De eFP maakt onderdeel uit van een pakket aan maatregelen om de NAVO te versterken in haar afschrikkende en defensieve houding. Op dit moment maken 18 landen onderdeel uit van de eFP. De maatregel is daarmee niet alleen defensief, proportioneel en in lijn met internationale afspraken, maar laat ook duidelijk de solidariteit zien die aanwezig is binnen de NAVO. Een aanval op één is een aanval op allen.
Het multinationale bataljon dat wordt gestationeerd in Rukla, Litouwen staat onder leiding van Duitsland. Zowel Nederland als Noorwegen leveren dit jaar een compagnie aan dit bataljon. België draagt bij door het leveren van transportcapaciteit. De overige multinationale bataljons staan onder leiding van de Verenigde Staten (Polen), Canada (Letland) en het Verenigd Koninkrijk (Estland).
Hoofdmacht
De Nederlandse hoofdmacht vertrekt half maart richting Litouwen. Noorwegen volgt met zijn hoofdmacht rond half mei. Daarmee is eind mei het bataljon compleet. In NAVO-verband is dit het eerste operationele multinationale bataljon dat vertrekt richting de oostgrens.
