DEN HAAG - De Curaçao Legends en de Stichting Building Better People gaan zich samen inzetten voor Caribische jongeren in Nederland. Via een Nederlandse soft-pitch baseball competitie willen ze jongeren weer zelfvertrouwen geven en hen zo ook helpen om weer werk of een geschikte opleiding te vinden.
De plannen voor het project werden afgelopen vrijdag bekend gemaakt in Den Haag. Curaçao Legends is een initiatief van de oud-honkballer Ron Steward. In november 2016 wil hij op Curaçao een honkbal toernooi organiseren tussen oud-honkballers die in Nederland wonen en die nog op Curaçao wonen. Daarnaast willen de oud-honkballers, allemaal nog actief als coach of trainer in het Nederlandse honkbal, zich inzetten voor de Caribische jongeren in Nederland. "Sport vervind mensen, zonder onderscheid te maken tussen maatschappelijke status of geloofsovertuiging,'' zei Terrence 'Terry' Giribaldi. "We willen ons graag inzetten voor Curaçaose jongeren. Meehelpen bij talentontwikkeling. Maar ook een soort rolmodel zijn.''
Curaçao Legends zocht daarom de samenwerking met de Stichting Building Better People in Den Haag. Sinds 2014 heeft deze organisatie al tientallen jongeren geholpen, die de controle over hun leven waren kwijtgeraakt. "Het zijn jongeren met een grote afstand tot de arbeidsmarkt,'' zei initiatiefnemer Oskar Wols, overigens ook afkomstig uit de honkbalwereld. "We geven hen mentaliteitstraining, zodat ze weer zelfvertrouwen krijgen. En vervolgens bekijken we samen met hen naar de mogelijkheden om te gaan werken, te gaan studeren of een combinatie via een leerwerk-traject.''
Sport speelt een cruciale rol in dit programma. "Sport leert mensen omgaan met teleurstellingen. Sporten verhoogt de mentale weerbaarheid.'' Daarnaast zijn topsporters ook rolmodellen voor de jongeren. Met de Curaçao Legends als rolmodellen probeert de organisatie de groep Curaçaoënaars, Arubanen en Bonairianen te bereiken, die toch moeilijker bereikbaar zijn in Nederland dan bijvoorbeeld Marokkanen. De datum voor de eerste soft-pitch wedstrijden worden nog bekend gemaakt.
